オシロイバナの1日は夕方から始まります。一見、花びらに見えるのはがくと呼ばれる器官。それが開いてくると、中にはまだ眠そうにカールした雌しべと雄しべが見えます。雄しべはまだ花粉を出していません。
やがて雌しべと雄しべがまっすぐに伸びてくると、雄しべの先には黄色いつぶつぶが。雄しべの先にある葯[やく]と呼ばれる部分から出てきた花粉です。オシロイバナは蛾[が]のように、主に夜間に活動する昆虫によって花粉が運ばれます。
夜中、雄しべから雌しべへと花粉が運ばれる（受粉）のを待ち、翌日の午前中には花がしぼんでしまうのですが、このときにおもしろいことが起きます。雌しべと雄しべがまたくるくるカールして、雄しべに残っている花粉を雌しべにくっつけてしまうのです。こうやって、もし昆虫がやってこなくても1つの花の中で受粉（自家受粉）して、子孫が残るようにするのです。